Фильм основан на реальных событиях и повествует о восстании остяков (хантов) против советской власти в районе реки Казым в начале 30-х годов ХХ века. Действие картины начинается еще до революции со свадьбы дочери местного православного священника Веры с одним из остяков. Возлюбленный девушки Илья не успевает к венчанию и покидает деревню Богоставленку. В 30-х годах Илья, командир Красной армии, возвращается в родные края во главе отряда красноармейцев. В Богоставленке основан оленеводческий отряд, который возглавляет председатель Чухновский. Когда из центра приходит сообщение о необходимости борьбы с представителями культа, Чухновский со своими людьми уничтожает святыню предков на священном острове. Ханты из Богоставленки становятся стойбищем в излучине Казыма, вскоре к ним присоединяются остяки из других селений, и тогда Илья получает приказ из центра вести войска на штурм восставших.