Действие происходит в 70-е годы XIX века в городе Бряхимове на Волге. Покорив сердце бесприданницы Ларисы, барин Сергей Сергеевич Паратов уезжает из города. В отчаянии Лариса соглашается на брак с чиновником Карандышевым. Вскоре возвращается Паратов, однако выясняется, что он обручен. Фильм снят по одноименной пьесе А.Н.Островского.