В середине 70-х Стивен Сондхайм проявил невероятную творческую смелость, когда на фоне безудержного Бродвейского веселья создал мюзикл, разрушающий все привычные каноны «легкого жанра». Вместо поющего весельчака — главного героя, он предложил артисту, а вместе с ним и публике «мюзиклового гамлета» — сломленного персонажа, одержимого жаждой мести, и спектакль, в котором разгораются поистине шекспировские страсти.