Зима 1526 года от Рождества Христова. Германский император Карл V вторгается во владения Папы Римского, поклявшись повесить его на веревке, свитой из золота. Ему оказывает яростное сопротивление бесстрашный воин Джованни де Медичи со своим знаменитым отрядом «Черные повязки». Ландскнехтам удается пересечь реку и в сражении добыть пушки. Медичи не подозревает о том, что предательство итальянских дворян сыграет роковую роль не только в печальном будущем его родины, но и в его трагической судьбе.