Картина жизни за чертой оседлости в дореволюционной России. Начало гонений на евреев. Обаятельные жители местечка Анатовка — русские, евреи и украинцы — становятся свидетелями и участниками народных волнений, докатившихся до них с «большой земли». В патриархальный уклад и без того непростой жизни врывается настоящая трагедия. «Да, мы Богом избранный народ, но иногда выбирай кого-нибудь другого», — эти слова молочника Тевье как нельзя лучше говорят о непосильных переживаниях. Выстоять помогают любовь, вера и природное чувство юмора. Когда больше нет слёз — смейся, — что еще остается?..