Скромная и порядочная девушка Людмила живет с разорившимся отцом адвокатом. На свою беду она влюбляется в молодого повесу и готова ради него даже предать единственного близкого человека. Островский «спасает» героев: молодой гуляка оказывается честным малым, молодые остаются вместе, отец прощает дочь. Но такой «сказочный» финал далеко не всегда случается в реальности…

«Сцены из жизни захолустья» — такой подзаголовок к пьесе сделал Островский. Жизнь и нравы Замоскворечья, которые благодаря драматургу стали «макетом» российского общества XIX века, могут дать постановщику богатую почву для живописного бытописания. Или наоборот: позволят отсечь все лишнее и заняться исключительно чувствами. Тем и велик Островский, дарящий режиссерам большие возможности. Его пьесы идут на подмостках второй век подряд. По данным многочисленных исследований в области театра Островский, наряду с Чеховым, назван одним из самых востребованных русских драматургов на мировой сцене.