«Одинокий мужчина» — это сказка о прерванной любви, об отстраненности, которая так свойственна человеческой природе, о том, как важны и значительны в жизни человека мелкие и незначительные события и моменты. Лос-Анджелес, 1962 год, разгар Карибского кризиса. Атомная война кажется все более вероятной. Миром правит страх. Общественные ценности делятся лишь на «черное и белое». Джордж Фальконер, 52-летний профессор колледжа (Колин Ферт), мучительно переживает смерть своего любовника Джима (Мэттью Гуд). Мысли Джорджа полностью обращены в прошлое, и за воспоминаниями он не думает о своем будущем. В фильме показан всего один день из жизни героя, в течение которого происходят встречи и события, подталкивающие его к решению проблемы и к ответу на вопрос, есть ли жизнь после смерти Джима. Чарли, ближайшая подруга Джорджа (Джулианна Мур), пытается утешить его, но и сама находится в состоянии неопределенности и растерянности перед будущим. Тем временем Кенни, студент Джорджа (Николас Холт), наблюдает за профессором, в котором чувствует родственную душу.